杨修先生，字德，陕西华阳人，杨彪之子，生于公元175年，死于公元219年，时年仅44岁。
杨修先生很有才华，一般说，有才华的人都比效傲慢。这就潜藏着能不能为君上所用的矛盾。在曹操集团中，杨修先生曾担任军中主簿，应该说，其才能是为曹操所倚重的。曹操不是丘八，他能驭御如郭嘉、荀彧、贾诩等谋士之才，也能驭御杨修、陈琳、王桀等文士之才。他是一代枭雄。可杨修先生不懂得；总爱耍点小聪明，以标榜自己，甚致介入了曹操的立嗣之争，就难免不自取杀身了。
曹操领兵与刘备争夺汉中，兵至潼关，见一庄园，乃蔡邕之女蔡文姬的居所。曹操入庄，文姬迎进厅堂，曹操见一曹娥碑图轴挂于大堂，问其缘由。文姬说其父蔡邕曾在碑后写有“黄娟幼妇外孙齑臼”八字。曹操就问杨修先生：“老杨，你知道它什么意思？”杨修自得于色：懂得！曹操拦住：“且慢！待我想想。”走了三里，才说：“我想出来了，你先说。”杨修就说是“绝妙好辞”的隐文。曹操很是惊讶，众人也都佩服杨修的才华。可转念一想，不对啊！曹操的老脸就有点挂不住了：走了三里才想出来，这不是说我曹某人的才华比杨修差三里吗？
杨修先生为曹操所忌都不自知，仍侍才放旷。
曹操曾建一花园，竣工后曹来参观，在门上写了一个“活”字。众人不解，唯杨修先生说曹相认为园门建得阔了。修建者立即改门。曹操看后大喜，但一听是杨修的主意，“心甚忌之”。还有一次，塞北进贡来一盒酥饼，曹操写了“一合酥”三字于盒上，放在台上。杨修先生看见了，竟和众人分食了。曹操心里恼怒，问为何这样？杨修答道：你明明写了“一人一口酥”，我们不敢违背你的命令。曹操当时虽笑，却“心恶之”。更甚的是，杨修先生不但妄揣曹操的心意，还将曹操的阴暗心态给抖出来。曹操多疑，怕遭人暗杀，就对手下说，他做梦好杀人，不要靠近他。一日午睡，一待卫将曹操蹬下的被子给他盖上，却被曹操跃起一剑杀了。事后曹操痛哭一场，命人厚葬。可杨修先生过于天真，将曹操的心理一言抖落：丞相非在梦中，君及在梦中耳！曹操“愈恶之”。
在受到如此猜忌却不自觉，不自省，杨修先生的可爱也是过头了。要知道，曹操身边谋士如云，如贾诩、司马懿辈岂能不知？就你杨修在那里蹦跳，岂不自寻死路？本来，曹操心里忌疑是另一个人—司马懿。他曾说：司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权，久必国家大祸。在梦见“三马同槽”时，更是常借故要杀掉司马父子三人。可司马老鬼真是将《孙子兵法》学到家了，装孙子装得精了。曹操终于没能下得了手。到临死，还特招他委以重位，成为辅佐大臣，最终“三国同归司马氏”。
在接班人问题上，曹操是煞费苦心的，他既然立意当周文王，他的儿子当然要能成为周武王。这是一条纲领一条路线的问题。我曹操还未死，岂能容臣子们乱跟班站队，以至祸乱延生？
而杨修先生浑然不觉，竟提着头颅往前撞。他冒然多次帮助曹植作答应付曹操。在曹丕与吴质的设计下，曹操命人检查曹丕府进出的装丝绢的大竹箱，却查不出曹丕与吴质勾结的证据，于是怀疑杨修诬陷曹丕。在得知杨修教曹植应题后，曹操勃然大怒：“匹夫安敢欺我耶！”此时，杀机已生。
在曹操接班人问题上，深明利害关系的臣子无不退避三舍，即使心里拥植或丕，也不敢轻易表露。曹操曾问于贾诩。贾诩拥丕，默然不言。在曹操一再追问下说：“我在想袁本初与刘景升父子的事情。曹操听毕大笑，立丕之心已决。随着这种情况的出现，杨修先生的存在已成为一个新生政权不安定因素，曹操决不能容忍后代的身边有伊尹这样人的存在。于是，杨修先生的死是必然的。
公元219年，曹操攻打汉中，屡败，欲归而不决。夏侯惇入帐请号令时，曹操见碗底鸡肋，随口说：鸡肋！鸡肋！于是，“鸡肋”就成了夜间口令。而就是这杨修先生解析的“食之无味，弃之可惜”的“鸡肋”，成了“惑乱军心”的罪名，也成为杨修先生的“生命绝唱”，一颗聪明的头颅滚落在地。在滚落时，旁观的猛将谋士们或许都懂得了什么……
“才不为我所用则忌之”。或许，可算是“鸡肋”效应吧。