当他在三十多岁的时候,写成了三万七千多字的《文心雕龙》。他在初成此书时,不为当时的文坛注意,想请当时在士林负有重望的沈约评定,因无由自达,就背着此书装成卖货者,敬候在沈约的车前。大官僚和文坛领袖沈约读后,大加赞赏,认为是“深得文理”的巨著,常置诸案头,从此,他和此书才被重视,出名。
《文心雕龙》是我国第一部体系较完整的文学理论巨著,全书论述范围包括文体区分、创作方法及文学批评等方面。